3.2. Levegőszennyezés

A tiszta levegő összetétele: 78,08% nitrogén, 20,93% oxigén, a maradék szén-dioxid, argon és egyéb mennyiségében változó nemesgázok, gázok. A légszennyezés a beltéri vagy kültéri környezeti levegő szennyezése, bármilyen kémiai, fizikai vagy biológiai anyaggal, amely megváltoztatja a légkör természetes jellemzőit. A WHO adatai azt mutatják, hogy a világ népességének nagy része a WHO irányadó határértékeit meghaladó (https://www.who.int/publications/i/item/9789240034228), magas szennyezőanyag-tartalmú levegőt lélegzik be, az alacsony és közepes jövedelmű országokban a legmagasabb a légszennyezettség (https://www.who.int/teams/environment-climate-change-and-health/air-quality-and-health/health-impacts/types-of-pollutants).

Porszemcsék, mint szennyező anyagok: a legnagyobb, durva részecskéknek nevezett részecskék (2,5 µm és 10 µm közötti átmérőjű részecskék – PM2,5 és PM10) forrásai elsősorban az erózióból, mezőgazdasági területekről, utakról és bányászati műveletekből származó pollen, tengeri pára és szél által fújt por. A szálló por legnagyobb forrása a lakóépületek környékén, általában a szennyező tüzelőanyagok nyílt tűzhelyeken vagy rosszul szellőző, nem hatékony kályhákban vagy fűtőberendezésekben történő elégetése.

Ugyanakkor a szennyezett levegőjű közutak kipufogógázai miatt a levegő nitrogén-dioxid tartalma is az ideális mennyiség felett van (A nitrogén-dioxid egy vörösesbarna színű, vízben oldódó gáz, amely erős oxidálószer). Környezeti forrásai a tüzelőanyagok magas hőmérsékleten történő elégetéséből származnak, például a fűtés, a közlekedés, az ipar és az energiatermelés során. Számos vegyület a napfény hatására fotokémiai szmogot és ózont hoz létre, ami asztmát is okozhat. A gépjárművek ólmot és szén-monoxidot bocsátanak ki, de súlyos probléma a szálló por kibocsátásuk is. Az ólom (Pb) és az ólomrészecskéket tartalmazó vegyületek egyébként a lakásokban is fellelhetőek, pl. festékek, kerámiák, csövek és vízvezeték-szerelési anyagok, forrasztószerek, benzin, elemek, lőszerek és kozmetikumokból származó por-részecskékben. A környezeti levegőben az ólomtartalmú üzemanyagot tartalmazó járművek kipufogógázaiból származó ólom is megtalálható. A WHO becslése alapján évente 700 ezerrel kevesebb ember halna meg a fejlődő országokban, ha ezeket a levegőszennyezőket kivonnák a forgalomból.

Az alábbi WHO által kiadott táblázat bizonyos szennyező anyagokra vonatkozó ajánlott irányértékeket adja meg (2. táblázat).

2. táblázat. A WHO által kiadott irányértékek légszennyező anyagok vonatkozásában